Zweiflügler sind Fluginsekten und gehören zum Stamm der Gliederfüßer (Arthropoda). Sie verbringen nur das Larvenstadium im Boden und sind damit als temporäre Bodentiere einzustufen. Etwa drei Viertel der einheimischen Zweiflügler-Familien bilden im Larvenstadium echte Bodenformen aus (BRAUNS 1968, S. 406). Dazu gehören z.B. Haarmücken (Bibionidae), Zuckmücken (Chironomidae), Schnaken (Tipulidae), Stubenfliegen (Muscidae), Pilzmücken (Mycetophilidae), Raubfliegen (Asilidae), Waffenfliegen (Stratiomyidae) und Schmetterlingsmücken (Psychodidae).

Die bodenbewohnenden Zweiflüglerlarven (= Maden) sind wurmförmig und werden bis zu 60 mm lang. Die einzelnen Arten unterscheiden sich hinsichtlich Größe, Färbung, Oberflächenstruktur und Entwicklung der Körperanhänge. Sie leben vorwiegend in den Streu- und oberen humusreichen Bodenschichten. Da sie eine zarte Oberflächenhaut und einen weichen Körper besitzen, sind sie auf ausreichend Bodenfeuchtigkeit und ein entsprechend lockeres Bodengefüge angewiesen. Sie ernähren sich überwiegend saprophag von abgestorbenen Pflanzenresten und anderen organischen Substanzen, vereinzelt aber auch räuberisch von anderen Insekten(-larven) oder Schnecken.

Von besonderer Bedeutung sind die Haarmücken- und Schnakenlarven, die stark an der Zersetzung von Falllaub und Totholz beteiligt sind.